সজীব চন্দ্র দাস
শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ পুত্র আরাফাত রহমান কোকোর ৫৬তম জন্মদিনে তাকে "বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের নিঃস্বার্থ কারিগর" ও "অলিখিত নায়ক" হিসেবে স্মরণ করেছেন বিএনপির ঢাকা বিভাগীয় সহ-সংগঠন সম্পাদক নজরুল ইসলাম আজাদ।
মঙ্গলবার সকালে বনানী কবরস্থানে কোকোর সমাধিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ ও ফাতেহা পাঠ শেষে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলতে গিয়ে আজাদ বলেন, "আরাফাত রহমান কোকো ছিলেন একজন দূরদর্শী ব্যক্তিত্ব, যিনি বাংলাদেশের ক্রীড়াকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করতে এবং এই ক্ষেত্রে বৈষম্য দূর করতে নিরলসভাবে কাজ করেছেন। তিনি শুধু একটি নাম নন, একটি অনুভূতি - একজন নীরব যোদ্ধা যিনি জাতির অগ্রগতির জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছিলেন।"
আজাদ কোকোর অবদানের কথা উল্লেখ করে বলেন যে তার প্রচেষ্টা কেবল পরিসংখ্যান বা ক্ষণস্থায়ী স্বীকৃতির মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। "কোকো কখনই আলোচনার মঞ্চে আসতে চাইতেন না, তবুও তিনি বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের একটি অবিচ্ছেদ্য স্তম্ভে পরিণত হয়েছিলেন। তার লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট - দেশের ক্রীড়া পরিমণ্ডলকে রূপান্তরিত করা এবং ভবিষ্যতের প্রতিভাবানদের গড়ে তোলা," তিনি বলেন।
কোকোর জীবন সম্পর্কে প্রতিফলন করে আজাদ উল্লেখ করেন যে তিনি শৈশব থেকেই সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছিলেন, মুক্তিযুদ্ধের ভয়াবহতা প্রত্যক্ষ করেছিলেন, যা তার সহনশীল ও নিঃস্বার্থ চরিত্র গঠনে ভূমিকা রেখেছিল। "শৈশব থেকে অকাল মৃত্যু পর্যন্ত, কোকো ত্যাগ ও অধ্যবসায়ের মূর্ত প্রতীক ছিলেন। তার উত্তরাধিকার শুধু রেকর্ডে নয়, তরুণ ক্রীড়াবিদদের মধ্যে তিনি যে স্বপ্নের বীজ বপন করেছিলেন, তাতেও জীবন্ত," তিনি যোগ করেন।
আরাফাত রহমান কোকো ১৯৬৯ সালে ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন এবং বিএফ শাহীন কলেজে পড়াশোনা করেন। তিনি ২০০৩ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, দেশে ক্রিকেটের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। দুর্ভাগ্যবশত, ২০১৫ সালের ২৪ জানুয়ারি মালয়েশিয়ার কুয়ালালাম্পুরে হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে তার মৃত্যু হয়।
আজাদ আক্ষেপ করে বলেন যে কোকো এমন এক সময়ে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন যখন বাংলাদেশ "গণতন্ত্রের অভাব ও ফ্যাসিবাদের কবলে" ছিল। "তার প্রস্থান ছিল একটি নীরব ঝড় - যা রাজনীতি ও ক্রীড়া উভয় ক্ষেত্রেই একটি শূন্যতা রেখে গেছে," তিনি মন্তব্য করেন।